Les forêts du Midi ont moins brûlé cet été

Selon le ministère de la Défense, le bilan de la campagne 2008 de lutte contre les feux de forêts en zone méditerranéenne peut être jugé "satisfaisant" puisque les surfaces brûlées sont évaluées à 3 500 hectares contre 5 700 hectares en 2007, 5 483 hectares en 2006 mais  61 645 hectares en 2003, année d'un terrible été rouge.
Ce bon résultat s'explique certes par des conditions climatiques favorables mais aussi par la mobilisation d'importants moyens. A ceux de la Sécurité civile et des sapeurs-pompiers s'ajoutent les moyens militaires mis à disposition par le plan Héphaïstos. Pour les armées, la campagne 2008 a représenté un total de 265 000 kilomètres pour la flotte de véhicules et plus de 90 heures de vol pour les hélicoptères.

Statégie gagnante
Depuis 1991, la France a repensé sa stratégie de lutte contre les incendies de forêts en zone méditerranéenne. Prévention, accroissement des moyens de lutte sur terre et dans les airs, meilleure surveillance des zones à risques. Enfin, depuis plusieurs années, la Sécurité civile applique la doctrine du "guet aérien armé" qui consiste à faire voler des avions porteurs d'eau (Trackers) en continu pendant les périodes à risques de manière à pouvoir intervenir dès la naissance du feu.
Une stratégie payante si l'on regarde les statistiques. Alors que la moyenne des surfaces brûlées était de 23 000 hectares entre 1977 et 2003, elle est tombée à moins de 9 000 hectares de 2004 à 2008. Si le coût élevé de la lutte contre les incendies de forêt a parfois été dénoncé (notamment par Haroun Tazieff), son efficacité s'est beaucoup améliorée. Mais il reste des efforts à faire dans le domaine de la prévention : débroussaillement, plantations adaptées, contrôle de l'urbanisation.

Pour en savoir plus :

• Un rapport du Sénat http://www.senat.fr/noticerap/2005/r05-452-notice.html