Un paysage de steppe rase restauré dans la Crau

On connaît le paysage si particulier de la Crau, immense plaine sèche où les moutons paissent une herbe rare.
Parfois transformé en vergers, ce territoire peut-il retrouver son caractère de steppe sèche unique en Europe ?

Une vocation pastorale
C'est ce qu'est venue constater ce matin à Saint-Martin-de-Crau Chantal Jouanno, la secrétaire d'Etat à l'Ecologie, sur le site du domaine de Cossure.
Ancienne exploitation arboricole de 357 hectares, Cossure a été acheté par la Caisse des dépôts et consignations (CDC) pour mener à bien, avec les acteurs de terrain, le projet de restauration de ce système écologique et pastoral.

CDC biodiversité s’est engagée à réhabiliter un espace favorable à la biodiversité par la reconstitution d’ensembles végétaux permettant la présence d’espèces animales communes en Crau sèche : Outarde canepetière, Ganga cata, Oedicnème criard, Lézard ocellé... Elle recréera une continuité écologique avec la réserve naturelle des Coussouls de Crau toute proche.

Cet écosystème, restauré, sera géré, par pâturage ovin, pendant 30 ans et maintenu au-delà des 30 ans dans sa vocation naturelle et pastorale.

L’ensemble des acteurs du territoire est associé à ce projet notamment les services de l’Etat, les collectivités, le Conservatoire Etudes et Ecosystèmes de Provence (CEEP), la Chambre d’Agriculture des Bouches du Rhône et l’Institut Méditerranéen d’Ecologie et de Paléoécologie de l’Université d’Avignon.

Réserve d'actifs naturels
Au-delà de la restauration écologique du site, l’opération Cossure permettra d’expérimenter la création d’une réserve d’actifs naturels, inédite en France à ce jour.
On sait en effet que les porteurs de projets qui ont des effets néfastes sur les espaces naturels sont tenus de les compenser. Le système d'actifs naturels porté par la CDC leur offre une solution de compensation.