Ombres et lumières sur l'énergie solaire

L'énergie solaire décolle pour de bon en France. Le ministre de l'Ecologie s'en réjouissait récemment en lançant le plan de construction de centrales solaires dans chaque région.
Le ministre annonçait à cette occasion qu'il ferait tout pour lever les derniers obstacles (notamment administratifs) au développement du photovoltaïque chez les particuliers.

Le marché français a triplé
Côte lumières, les chiffres sont parlants : le marché français du solaire photovoltaïque a triplé en 2008, selon une étude du cabinet PricewaterhouseCoopers. Le photovoltaïque installé a atteint 175 MW fin 2008 contre 70 MW fin 2007.

La tendance devrait se confirmer cette année avec un total prévisible de nouvelles installations chiffré entre 200 et 300 MW.
Cette croissance sera portée par la poursuite des installations résidentielles et dopée par les nouveaux parcs dont on annonce chaque semaine de futurs projets.
Le dernier en date prévoit l'installation, par Voltalia,  de 472 000 panneaux solaires d'une capacité totale de 104 mégawatts d'ici fin 2011, sur la commune de La Barben (Bouches-du-Rhône).

Autre élément positif : une baisse d'un tiers des prix des modules cristallins à cause d'une surproduction qui pourrait cependant n'être que passagère.

2012 : il va y avoir des morts
En revanche, côté ombres, le tarif très avantageux de rachat de l'électricité d'origine solaire par EDF n'est garanti par le gouvernement que jusqu'en 2012. Il pourrait même d'ici là être modulé selon les secteurs.

Que se passera-t-il à partir de 2012 ? A compter de cette date, "une baisse généralisée des tarifs de rachat imposés à EDF est attendue," explique PwC. Elle devrait suivre les réductions du coût moyen de fabrication des modules,  grâce à une baisse du prix du silicium, aux améliorations technologiques et à la montée en puissance des couches minces.

En 2015, l'électricité produite par une installation photovoltaïque pourrait être proposée au même prix que l'électricité conventionnelle.
Selon PwC, cette période sera critique pour de nombreuses sociétés récemment attirées par l’effet d’aubaine d’un marché en forte croissance. La rationalisation prévisible devrait faire des morts.

La filière française reste à créer
Or, le développement du marché français profite d'abord aux fabricants allemands, chinois et japonais de cellules et modules.
"Le pays doit se doter d’une stratégie de développement pour que cette industrie soit une pourvoyeuse pérenne d’emplois et attire des capitaux étrangers," prévient le cabinet.
Mais les difficultés récentes rencontrées par l'entreprise Silicium de Provence (Silpro) sont de mauvais augure.

Autres obstacles pointés par l'étude : le manque de personnes formées à l’installation de modules, les délais trop longs pour raccorder les installations photovoltaïques au réseau (sur les 150 MW installés en 2008, près de 50% ne sont pas encore raccordés), la trop grande complexité des démarches administratives, les régimes d'assurance inadaptés.
Mais sur beaucoup de ces points, des améliorations sont annoncées : l'enthousiasme du ministre semble communicatif...